石割桜　；　塗炭の苦しみ

芥川龍之介作　『桃太郎』

　私は子供の頃、昔話の桃太郎に違和感があった。なぜ、桃太郎は、何もしていない鬼たちを成敗（せいばい）するのだろう、桃太郎はひどい人だと思っていた。
　22歳ごろに、芥川　龍之介の作品の『桃太郎』に出会い、同じ事を考えている人がいたのだと共感したものだった。
　鬼と呼ばれている人たちが、あるところで、平和に暮らしているところへ、桃太郎が突然現れ、「鬼退治だ。」と、傍若無人（ぼうじゃくぶじん）暴れ回った挙句（あげく）に、鬼と呼ばれている人たちが日々蓄えていた財産を、正義を笠にした、桃太郎が略奪したという、おはなし。
　鬼という名前だったというだけで、あるいは、人から勝手に鬼と決め付けられただけで、悪いこともせずに暮らしている所へ、鬼だから、悪い。鬼だから最低と、《成敗》の名の下に、いじめや虐待、そして、略奪をする。このようなことは結構、世の中に多いものである。